Le château de la Durbelière

La terre de la Durbelière est propriétée de la famille de Rorthais depuis le XIII° siècle mais le premier château ne fut construit qu’au XV°. Il s’agissait d’un bâtiment rectangulaire flanqué d’une tour polygonale. Après le mariage en 1602 de Renée de Rorthais avec Pierre de Meulle, le château va petit à petit se voir transformé selon les canons architecturaux du XVII° siècle. On adjoint une aile au bâtiment primitif, de grandes fenêtres sont ouvertes et la balustrade que l’on connaît aujourd’hui est construite. La date de 1621 est alors gravée au fronton de la porte du château. Une bonne partie des communs, formant l’enceinte est construite dans les années 1630.

C’est par Louis de Meulle que le domaine échoit aux de la Rochejaquelein, famille rendue célèbre par les événements des Guerres de Vendée. Les paysans du Bocage, en révolte contre les dérives terroristes de la Révolution, viendront chercher Henri de la Rochejaquelein pour le mettre à leur tête, le 13 avril 1793 avant d’aller prendre les Aubiers et d’infliger une cuisante défaite aux troupes républicaines. C'est ici qu'il leur dit, alors qu'il n'a pas encore 21 ans: 

De là, entre les passages du tristement célèbre général Westermann et les sorties des colonnes infernales en 1794, le château sera incendié cinq fois. Il est tué le 28 janvier 1794 à Nuaillé à cause d'un Bleu qu'il venait de sauver. Il n'a que 21 ans mais il est déjà général en chef des Vendéens depuis le 20 octobre 1793. C'est le plus célèbre et le plus aimé des chefs vendéens.

La volonté des paysans qui avaient tenté d’éteindre les incendies, ne suffira pas pour contrer la ruine définitive du logis

Le château ne sera jamais restauré et malgré des tentatives de consolidation de la part du dernier marquis de la Rochejaquelein en 1886, le château ne reste plus qu’une ruine romantique, bercée tantôt par le chant des oiseaux, tantôt par les dures tempêtes hivernales. Il reste la propriété de la famille de la Rochejacquelein depuis le XVIIème. Les sept descendants de la famille La Rochejaquelein qui forment la Société civile immobilière (SCI) propriétaire du site ont, dès 2018, émis le souhait de céder la propriété. La Durbelière suscite un profond attachement local, auprès des habitants comme des passionnés d’histoire. Il ne semble pas que la vente ait encore eu lieu.

Un petit groupe d’amateur d’histoire et de vieilles pierres s’est lancé un défi ambitieux : sauver le château de la Durbelière de la ruine et de l’oubli en assurant l’entretien et la promotion de ce haut lieu des Guerres de Vendée. L’Association est créée le 17 mars 2017 à Saint-Aubin de Baubigné

Ses objectifs sont : Sauvegarder le site - Faire connaître le site et son histoire - Le faire vivre avec des animations