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Circuit en boucle au départ du village de Rigaud surplombant la vallée du Cians, pour ascension de la montagne de Mairola avec retour par le plateau de Dina via la crête de Vivette.
Belle rando dans le Moyen Var réunissant plusieurs centres d'intérêt avec 1ère phase ascensionnelle assez raide jusqu'au sommet de Mairola, suivie d'une partie plus bucolique avec descente par une belle ligne de crête traversant la forêt de Mairola et le plateau de Dina qui fut un haut lieu de la résistance durant la 2nde guerre mondiale (parachutages alliés). Parcours enserré d'est en ouest par la vallée du Cians et le vallon de Mairola et du nord au sud par le vallon de Varégoules et la majestueuse vallée du Var, avec de superbes points de vue panoramiques.
Belle rando dans le Moyen Var réunissant plusieurs centres d'intérêt avec 1ère phase ascensionnelle assez raide jusqu'au sommet de Mairola, suivie d'une partie plus bucolique avec descente par une belle ligne de crête traversant la forêt de Mairola et le plateau de Dina qui fut un haut lieu de la résistance durant la 2nde guerre mondiale (parachutages alliés). Parcours enserré d'est en ouest par la vallée du Cians et le vallon de Mairola et du nord au sud par le vallon de Varégoules et la majestueuse vallée du Var, avec de superbes points de vue panoramiques.
Description
Rando effectuée le 19/05/24.1ère partie : village de Rigaud / sommet montagne de Mairola
Distance : 6,36 km avec d+ 974 et d- 40 m
Départ depuis le parking jouxtant le cimetière, à l'entrée du village médiéval de Rigaud qui fut une ancienne commanderie templière et dont il ne reste que quelques vestiges de l'ancien château féodal qui dominait l'agglomération.
Début du circuit par la balise 202 située à proximité de l'église Saint-Antoine de la Transfiguration (ancienne salle d'armes templière).
Belle descente vers le ruisseau de Varégoules et ses petites gorges que l'on va longer durant les 3 premiers kilomètres. A noter un passage à gué que j'ai franchi sans difficulté en cette période de l'année, pour récupérer la B 205 sur l'autre rive. On peut contourner ce gué si sa traversée s'avérait difficile, en prenant le pont de la balise précédente (204) pour passer sur l'autre rive et rejoindre la B 205 par Varégoules ou en prolongeant par la crête des Abrics qui fait jonction avec l'itinéraire à la B 206. Très belle montée ardue en sous-bois jusqu'en approche du col de Mairola. Ne pas prendre en compte l'écriteau apposé sur la B 206, faisant encore état d'une "interdiction de passage sur sentier fermé en direction du col" car des travaux ont été réalisés depuis lors, qui ont rendu ce chemin parfaitement accessible.
Dernier raidillon depuis ce col jusqu'à celui de la Barbenière et à la Montagne de Mairola en A/R (d+ 294 pour 1,73 km), récompensé par une prodigieuse vue sommitale. Chaîne enneigée du Mercantour au nord et massifs avoisinants du Dôme de Barrot, de la Tête de Rigaud et des Cluots, avec le Mont Saint-Honorat à l'Ouest et infinité de massifs moutonneux sur toute la partie sud-est.
2nde partie : sommet de Mairola / Rigaud
Distance : 13,49 km avec d+ 218 et d- 1154 m
Il est possible de rejoindre directement le plateau de Dina et la chapelle Saint-Julien (B 185) depuis la balise 184 du col de la Barbenière mais cet itinéraire a été délibérément prolongé par la crête de Vivette par un très beau cheminement (sud-ouest) qui domine le vallon de Mairola, notamment le village de Puget-Rostang situé en contrebas. Suivre une belle sente balisée (marquage rouge et blanc) jusqu'à l'intersection avec la piste dite de Dina et prendre immédiatement la suivante qui oblique vers l'est en empruntant le chemin de Petite Randonnée des cartes IGN.
Cette descente suivie jusqu'alors nécessite un dernier effort pour accéder au plateau de Dina (montée progressive avec d+ 167 m pour 1,51 km) mais il se justifie pleinement par cette belle crête parcourue dont il aurait été regrettable de faire l'impasse. Tout le reste du trajet est relativement plat avec quelques plaines localisées sur le pourtour de la chapelle Saint-Julien (1741) qui est d'une singulière beauté avec son chêne centenaire. Immense plateau et zones boisées (chênaies) avec champs dépierrés par les anciens au prix d'efforts stupéfiants. Ses contours offrent des vues saisissantes sur la grandiose vallée du Var ainsi que sur les sommets de l'Estéron, au sud. A partir de la chapelle Saint-Sauveur, le chemin s'oriente au nord-est en empruntant la route goudronnée de Dina et en coupant les derniers lacets rejoignant le village de Rigaud. Il est à noter que la fontaine de la chapelle Saint-Sauveur (km 15,91) constitue l'unique point d'eau du circuit (avec le ruisseau de Varégoules longé au début de l'itinéraire).
Conclusion : beau circuit nécessitant un effort modéré en raison d'une montée prononcée en début de parcours (GR 510), qui déroule ensuite sans difficulté avec un cheminement par PR bien signalisé (marquage jaune). Ses divers centres d'intérêt justifient pleinement les extensions réalisées pour accroître cet itinéraire avec des découvertes et points de vue insoupçonnés au départ du beau village médiéval de Rigaud dont la visite s'impose en fin de rando.
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